腫瘍科診療の流れ

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  0早期の発見

  がんは人間と同様、早期発見、早期治療が非常に重要です。

  しかし体調の変化を言葉にできない動物の場合は、症状が出てご家族が気がついた時にはすでに進行してしまっているケースが少なくありません。

  動物たちのがんをいち早く見つけるためには定期的な診察や健康診断が必要です。

  皮膚や乳腺などの体表のがんは丁寧な視診、触診で、胸やお腹の中のがんは血液検査やレントゲン検査、超音波検査で発見が可能です。

  当院では若齢期は年に1度、高齢期は年に2度の健康診断をお勧めしています。

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  1適切な腫瘍診断

  検査で見つかったしこりや臓器の異常に対しては、細い針を刺して細胞を採取（針生検）もしくは、組織の一部を摘出（組織生検）してどのような細胞が増えているかを検査します。原因は炎症なのか、腫瘍なのか、良性か悪性か。

  この後の治療方針を決める上で非常に重要な検査です。

  判定が難しい細胞の評価や組織の評価は検査センターの病理学専門の先生に依頼し、診断を受ける場合もあります。

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  2転移やその他の病気の確認

  がんは発生部位以外の場所に病変を作る『転移』を起こす病気です。

  はじめに見つけた病変だけでなく、その他の臓器にがんが転移していないかをレントゲンや超音波検査を用いて検査をします。

  高齢の動物ではがん以外にも他の病気を併発していることが多いため、それらを探すためにも血液検査や画像検査は大切です。がんに向き合っていくために、きちんと全身の状態を評価します。

  CTやMRIなどの高度な画像診断が必要な場合には画像診断センターや二次診療病院をご紹介するなど、専門施設との連携も大切にしています。

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  3最良な治療法の決定

  がん治療は外科療法、化学療法（抗がん剤治療）、放射線療法が3本柱と言われています。それらと支持療法を組み合わせて最良な治療を考えます。

  • 外科療法

    いわゆる手術での治療です。病変を切除することでがん細胞を身体から取り除くため、腫瘍の種類やステージによっては根治につながる場合もあります。ただし全身麻酔が必要なことや身体にメスを入れる必要があるため、動物への負担も考えなければいけません。

    当院では高度な手術に関しては腫瘍外科専門獣医師を招聘して対応しています。

  • 化学療法

    いわゆる抗がん剤による治療です。分裂が活発な細胞にダメージを与える薬を使って、がん細胞を減らします。全身に病変を作るがん（リンパ腫など）やすでに転移をしているがんが対象なほか、外科療法後の補助治療として活躍します。一方で、正常でも分裂が活発な骨髄、消化管、皮膚にもダメージが加わるため、副作用が出る場合があります。抗がん剤の副作用というと怖いイメージがありますが、予測できる副作用に対しては事前に十分にご説明し、副作用を緩和させるような治療を併用します。

  • 放射線療法

    放射線を当てることでがん細胞を局所的に死滅させる治療法です。手術が難しい部位（脳や鼻の中など）にも治療可能なことや、手術と異なり身体の機能や形態を温存できるのがメリットです。放射線治療ができる施設は限られており、当院では実施ができないため、大学病院などをご紹介いたします。

  • 支持療法

    上記の3本柱のような積極的にがんを治す治療ではなく、がんを患う動物たちのサポートケアのような治療です。例えば食欲の低下に対しては、食事内容のご相談、強制給餌やチューブ給餌のご指導、食欲増進剤の投薬や皮下点滴などを行います。

    がんに伴う痛みの管理も積極的に行います。様々な鎮痛薬を使い、少しでも動物たちが快適に過ごせるよう工夫をします。

    またがんを患う動物と向き合う、ご家族のご不安を取り除くことも心がけています。

  どのような治療を選択するかはご家族としっかりと話し合って決定します。

  がんの種類や進行具合に応じて科学的根拠に基づいた治療を選択するのも大切ですが、動物の性格や、ご家族の考え方や生活状況などによっても治療方法は変わります。

  高度な治療を求めて専門病院をご紹介する場合もあれば、逆に積極的な治療はせずに、ご自宅でゆっくりと過ごす時間を大切にする場合もあります。

  このような腫瘍科診療を行うには幅広いがんの知識と経験が必要です。がんの診療に関しては腫瘍科認定医のいる当院に、ぜひご相談ください。